JOURNAL OF HYDROCARBONS MINES AND ENVIRONMENTAL RESEARCH

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© Journal of Hydrocarbons Mines and Environmental Research, ISSN: 2107-6510, Volume 1, Issue 1, June 2010, 14-25 __________________________________________________________________________________________________

Neotectonic evolution of the Eastern Tunisian platform from paleostress reconstruction

Raouf Ghribi* and Samir Bouaziz

University of Sfax, National Engineering School of Sfax, L.R. AD-10-02, B.P. W.3038, Sfax,Tunisia
* corresponding author: ghribiraouf@yahoo.fr (R. Ghribi)

Received: 24 April 2010 - Accepted after revision: 28 June 2010 - Available online: 30 September 2010

Abstract: The eastern Tunisian platform (Tunisian Sahel), occupying the biggest part of the Tunisian coastal fringe, is characterized by NE-SW oriented folds separated by collapsed plains. These structures, resulting in irregular topography, are abruptly cut up by many major faults N-S, NE-SW and NW-SE oriented, creating tilted blocks. The fault population, cross-cutting the Mio-Plio-Quaternary sequences, allows us to determine the stress axes. A succession of tectonic events is proposed: (1) A NE-SW Mio-Pliocene extension creates NW-SE to E-W subsiding basins that receive 200-300 m thick Messinian layers; (2) A N160°-180° post-Villafranchian compressional event from the Early Pleistocene age is responsible for the tilting in the calcareous crust as well as the reactivation of the pre-existing structures; (3) A NNE-SSW transpressional regime corresponding to reverse and strike-slip fault population may have affected the Late Pleistocene “Tyrrhenian” marine deposits. These successive tectonic events allowed the correlation of the main Mio-Plio-Quaternary events observed in the adjacent domains (Italy, Algeria and Morocco). The seismic activity reflects the present-day convergence between the African and European plates.
Keywords: Tunisian Sahel, Mio-Plio-Quaternary, neotectonic, paleostress reconstruction, western Mediterranean

Evolution néotectonique de la plateforme orientale tunisienne à partir de reconstitution des paléocontraintes

Résumé: L’analyse détaillée des populations de failles enregistrées dans la série mio-plio-quaternaire du Sahel tunisien suggère une succession d’événements tectoniques : (1) une extension NE-SW syn-dépôt du Mio-Pliocène a donné naissance à des bassins subsidents comblés par une puissante série messinienne ; (2) une compression post-villafranchienne (Pléistocène inférieur) orientée N160° responsable du basculement de la croûte calcaire tapissant les anticlinaux plurikilométriques du Sahel tunisien ; (3) une compression NNE-SSW post-tyrrhénienne se traduit par des failles inverses et de décrochement affectant les dépôts marins du “Tyrrhénien”. L’évolution structurale du Sahel tunisien s’intègre parfaitement dans l’histoire géodynamique de la Méditerranée occidentale (Maroc, Algérie et Italie) en relation avec la cinématique des plaques africaine et européenne. L’activité sismique actuelle du Sahel tunisien traduit la poursuite de la convergence des plaques africaine et européenne.
Mots clés: Sahel tunisien, Mio-plio-quaternaire, néotectonique, reconstitution des paléocontraintes, Méditerranée occidentale